HISTORIA DEL ATLETISMO VENEZOLANO...
Este es tu legado, los patriarcas, el atletismo no es solo correr, saltar o lanzar, mucho más que eso, ser mejor ciudadano, mejor como seres humanos.
EL CHAPI LEIVA.....Atleta Olímpico, excelente ciudadano. Pertenece al Salón de la Fama del atletismo Venezolano.
Juan "Chapí" Leiva comenzó a practicar deportes desde su corta edad en el campo petrolero de "La Concepción" Edo Zulia ya que su padre Phillips Wenseslao Leiva era empleado de la Compañía Shell y además era Jefe de Cronometristas en las Olimpiadas Shell.
Mientras Chapí estudiaba en la Escuela "Cristóbal Mendoza" practicaba al mismo tiempo deportes como: Béisbol, voleibol, fútbol y atletismo, lo que evidencia su versatilidad e integra condición deportiva.
A la edad de 13 años cuando cursaba el 5to grado en 1945 participó por primera vez en los Juegos Atléticos Escolares Shell ganando varias medallas de oro, plata y bronce en diferentes deportes y en diferentes especialidades dentro del atletismo.
Su primera medalla de oro la logró en salto alto. Chapí continúa compitiendo en los Juegos Atléticos Escolares Shell hasta 1948.
En 1948, pese a que Chapí Leiva sólo tenía 16 años y a que todavía era considerado un escolar por imperativo de sus cualidades físicas se le permite competir en las famosas Olimpiadas Shell las cuales eran consideradas prácticamente los Campeonatos Nacionales Deportivos de la época (década de los 40 hasta 1951).
Chapí continúa su ascendente racha hacia el estrellato y derribando record tras record brilló con luz propia entre 1948 y 1955. Fueron 8 cortos pero fructíferos años de calidad deportiva, que valen más que la cantidad de años dentro de cualquier disciplina deportiva. Luego un sabio entrenador de la época se convirtió en su tutor hasta 1955.
Este entrenador fue el reconocido Profesor Ladislao Lazar quién le recomendó a Chapí Leiva que se dedique mayormente a las pruebas de 100, 200 y 400 planos así como a los 110 y 400 mts con Vallas y que se retire en lo posible de las pruebas de Salto Alto, Salto Largo y Salto Triple así como que evite comprometerse en justas de Basquetbol y de Voleibol que coincidan con su carrera deportiva del atletismo,.
En 1948 Ganó los 100 mts Planos a nivel nacional. En 1949, es cuando realmente cobra renombre Juan "Chapí" Leiva ya que pasa de la categoría Infantil - Juvenil de los Juegos Escolares a participar con los Adultos a nivel nacional con tan solo 17 años de edad.
En 1949, Chapí Leiva participa en varias pruebas del Campeonato Nacional de las Olimpiadas Shell y logró entrar a varias finales donde obtuvo posiciones que iban entre el 4to al 8vo lugar, sin embargo logró darse a conocer por ser el atleta más veloz de Venezuela en esa época ya que ganó la prueba reina de los 100 mts. planos y fue el rematador del equipo en la prueba del relevo 4 x 100 mts. donde también ganó medalla de oro para el Edo.Zulia y con la modesta pero importante cosecha de 2 valiosas medallas de Oro se consagró como el hombre más veloz de Venezuela y uno de los más rápidos de Latinoamérica con marca de 10,6seg. en pista de tierra. Excelente marca para la época.
Juan "Chapí" Leiva Ganó medalla de Oro en 110 mts con Vallas en los Juegos Bolivarianos de 1951 y nuevo record nacional.
En 1952 forma parte de la selección de Venezuela que viaja para asistir a los XV Juegos Olímpicos en Helsinki, Finlandia.
Con Leo Leiva Nazarewsky
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